Navorsers het twee ensieme in die speeksel van waswurms gevind wat gewone plastiek natuurlik binne ure by kamertemperatuur afbreek.
Poliëtileen is een van die plastiek wat die meeste ter wêreld gebruik word, en word in alles van koshouers tot inkopiesakke gebruik.Ongelukkig maak sy taaiheid dit ook 'n aanhoudende besoedeling - die polimeer moet by hoë temperature verwerk word om die afbraakproses te begin.
Waswurmspeeksel bevat die enigste ensiem wat bekend is om op onverwerkte poliëtileen in te werk, wat hierdie natuurlik voorkomende proteïene moontlik baie nuttig maak vir herwinning.
Molekulêre bioloog en amateurbyeboer Federica Bertocchini het 'n paar jaar gelede per ongeluk die vermoë van waswurms om plastiek af te breek ontdek.
"Aan die einde van die seisoen deponeer byeboere gewoonlik 'n paar leë korwe om in die lente na die veld terug te keer," het Bertocchini onlangs aan AFP gesê.
Sy het die korf skoongemaak en al die waswurms in plastieksakke geplaas.Toe sy na 'n rukkie teruggekeer het, het sy gevind dat die sak "lek" was.
Waxwings (Galleria mellonella) is larwes wat mettertyd in kortstondige wasmotte verander.In die larfstadium sit die wurms in die korf en voed op byewas en stuifmeel.
Na hierdie gelukkige ontdekking het Bertocchini en haar span by die Sentrum vir Biologiese Navorsing Margherita Salas in Madrid begin om waswurmspeeksel te ontleed en hul resultate in Nature Communications gepubliseer.
Die navorsers het twee metodes gebruik: gelpermeasiechromatografie, wat molekules skei op grond van hul grootte, en gaschromatografie-massaspektrometrie, wat molekulêre fragmente identifiseer op grond van hul massa-tot-lading-verhouding.
Hulle het bevestig dat speeksel wel die lang koolwaterstofkettings van poliëtileen in kleiner, geoksideerde kettings afbreek.
Hulle het toe proteomiese analise gebruik om 'n "handvol ensieme" in speeksel te identifiseer, waarvan twee getoon is om poliëtileen te oksideer, skryf die navorsers.
Die navorsers het die ensieme "Demeter" en "Ceres" na onderskeidelik antieke Griekse en Romeinse godinne van landbou genoem.
"Na ons wete is hierdie polivinilases die eerste ensieme wat in 'n kort tydperk sulke modifikasies aan poliëtileenfilms by kamertemperatuur kan uitvoer," skryf die navorsers.
Hulle het bygevoeg dat omdat die twee ensieme "die eerste en moeilikste stap in die afbraakproses" oorkom, die proses 'n "alternatiewe paradigma" vir afvalbestuur kan verteenwoordig.
Bertocchini het aan AFP gesê terwyl die ondersoek in 'n vroeë stadium is, is die ensieme moontlik met water gemeng en op plastiek by herwinningsfasiliteite gegooi.Hulle kan in afgeleë gebiede sonder vullisgote of selfs in individuele huishoudings gebruik word.
Mikrobes en bakterieë in die see en grond ontwikkel om op plastiek te voed, volgens 'n 2021-studie.
In 2016 het navorsers berig dat 'n bakterie in 'n stortingsterrein in Japan gevind is wat poliëtileentereftalaat (ook bekend as PET of poliëster) afbreek.Dit het wetenskaplikes later geïnspireer om 'n ensiem te skep wat plastiekdrankbottels vinnig kan afbreek.
Sowat 400 miljoen ton plastiekafval word jaarliks in die wêreld gegenereer, waarvan sowat 30% poliëtileen is.Slegs 10% van die 7 miljard ton afval wat in die wêreld gegenereer word, is tot dusver herwin, wat baie afval in die wêreld agtergelaat het.
Die vermindering en hergebruik van materiaal sal ongetwyfeld die impak van plastiekafval op die omgewing verminder, maar om 'n rommelskoonmaakgereedskapstel te hê, kan ons help om die probleem van plastiekafval op te los.
Postyd: Aug-07-2023
