La compañía de Tennessee puede estar en medio de una batalla legal con los reguladores de seguridad automotriz de EE. UU. después de que denegó una solicitud de retirada de millones de bolsas de aire potencialmente peligrosas.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras está pidiendo a ARC Automotive Inc., con sede en Knoxville, que retire 67 millones de infladores en Estados Unidos porque podrían explotar y romperse.Al menos dos personas han muerto en Estados Unidos y Canadá.La agencia dijo que infladores ARC defectuosos hirieron a dos personas en California y a otras cinco en otros estados.
El retiro afecta a menos de una cuarta parte de los 284 millones de vehículos que circulan actualmente en las carreteras de EE. UU. porque algunos están equipados con bombas ARC tanto para el conductor como para el pasajero delantero.
En una carta publicada el viernes, la agencia le dijo a ARC que después de una investigación de ocho años, inicialmente había llegado a la conclusión de que los infladores delanteros del conductor y del pasajero de ARC tenían deficiencias de seguridad.
"El infusor de la bolsa de aire dirige fragmentos de metal a los ocupantes del vehículo en lugar de inflar adecuadamente la bolsa de aire adjunta, creando así un riesgo irrazonable de muerte y lesiones", escribió Stephen Rydella, director de la Oficina de Investigación de Defectos de la NHTSA, en una carta a ARC.
Los anticuados sistemas de recopilación de datos sobre accidentes existentes subestiman enormemente la magnitud del problema y son inadecuados para la era digital de la conducción distraída.
Pero ARC respondió que no había defectos en el inflador y que cualquier problema se debía a problemas de fabricación individuales.
El siguiente paso en este proceso es la designación de una audiencia pública por parte de la NHTSA.Luego, la empresa puede solicitar ante el tribunal una retirada del mercado.ARC no respondió a una solicitud de comentarios el viernes.
También el viernes, la NHTSA publicó documentos que muestran que General Motors está retirando del mercado casi 1 millón de vehículos equipados con bombas ARC.El retiro afectó a algunos SUV Buick Enclave, Chevrolet Traverse y GMC Acadia 2014-2017.
El fabricante de automóviles dijo que la explosión de un inflador "podría provocar que fragmentos de metal afilados sean lanzados contra el conductor u otros pasajeros, provocando lesiones graves o la muerte".
Los propietarios serán notificados por carta a partir del 25 de junio, pero aún no se ha tomado ninguna decisión.Cuando una carta está lista, reciben otra.
De los 90 vehículos eléctricos disponibles en el mercado estadounidense, sólo 10 vehículos eléctricos e híbridos enchufables califican para el crédito fiscal completo.
GM dijo que ofrecerá “transporte amable” a los propietarios que estén preocupados por conducir vehículos retirados del mercado, caso por caso.
La compañía dijo que el retiro amplía acciones anteriores "debido al gran cuidado y la seguridad de nuestros clientes como nuestra máxima prioridad".
Una de las dos víctimas mortales era la madre de una niña de 10 años que murió en un accidente automovilístico aparentemente menor en la Península Superior de Michigan en el verano de 2021. Según el informe policial, un fragmento de un inflador de metal la golpeó en el cuello. durante un accidente que involucró una SUV Chevrolet Traverse 2015.
La NHTSA dijo que al menos una docena de fabricantes de automóviles están utilizando bombas potencialmente defectuosas, incluidos Volkswagen, Ford, BMW y General Motors, así como algunos modelos más antiguos de Chrysler, Hyundai y Kia.
La agencia cree que los residuos de soldadura del proceso de fabricación pueden haber bloqueado la “salida” del gas liberado cuando se infló la bolsa de aire en el accidente.La carta de Rydella afirma que cualquier bloqueo hará que el inflador se presurice, provocando que se rompa y libere fragmentos de metal.
Los reguladores federales están obligando a retirar del mercado la tecnología de automóvil robótico de Tesla, pero la medida permite a los conductores continuar usándola hasta que se solucione el defecto.
Pero en una respuesta del 11 de mayo a Rydelle, el vicepresidente de Integridad de Producto de ARC, Steve Gold, escribió que la posición de la NHTSA no se basaba en ningún hallazgo técnico o de ingeniería objetivo del defecto, sino más bien en una fuerte afirmación de una hipotética "escoria de soldadura" que tapaba el puerto del soplador”.
No se ha demostrado que los restos de soldadura sean la causa de siete rupturas de infladores en los EE. UU., y el ARC cree que solo cinco se rompieron durante el uso, escribió, y "no respalda la conclusión de que exista un defecto sistémico y generalizado en esta población". .”
Gold también escribió que los fabricantes, no los fabricantes de dispositivos como ARC, deberían retirar el producto.Escribió que la solicitud de retirada de la NHTSA excedía la autoridad legal de la agencia.
En una demanda federal presentada el año pasado, los demandantes alegan que los infladores ARC utilizan nitrato de amonio como combustible secundario para inflar las bolsas de aire.El propulsor se comprime en una tableta que puede hincharse y formar pequeños agujeros cuando se expone a la humedad.La demanda alega que las tabletas descompuestas tenían una gran superficie, lo que hacía que se quemaran demasiado rápido y provocaran demasiada explosión.
La explosión hará estallar los tanques metálicos de productos químicos y los fragmentos de metal caerán en la cabina.El nitrato de amonio, utilizado en fertilizantes y explosivos baratos, es tan peligroso que se quema demasiado rápido incluso sin humedad, dice la demanda.
Los demandantes alegan que los infladores ARC explotaron siete veces en las carreteras estadounidenses y dos veces durante las pruebas de ARC.Hasta la fecha, ha habido cinco retiradas limitadas de infladores que afectan a aproximadamente 5.000 vehículos, incluidos tres de General Motors Co.
Hora de publicación: 24-jul-2023
