Tennessee-selskapet kan være midt i en juridisk kamp med amerikanske bilsikkerhetsregulatorer etter at de avviste en tilbakekallingsforespørsel for millioner av potensielt farlige kollisjonsputer.
National Highway Traffic Safety Administration ber Knoxville-baserte ARC Automotive Inc. tilbakekalle 67 millioner pumpepumper i USA da de kan eksplodere og knuse.Minst to mennesker er døde i USA og Canada.Byrået sa at defekte ARC-oppblåsere skadet to personer i California og fem andre i andre stater.
Tilbakekallingen påvirker mindre enn en fjerdedel av de 284 millioner kjøretøyene som for tiden kjører på amerikanske veier, fordi noen er utstyrt med ARC-pumper for både sjåføren og forsetepassasjeren.
I et brev som ble utgitt fredag, fortalte byrået til ARC at etter en åtte år lang etterforskning hadde det først konkludert med at ARCs frontsjåfør- og passasjerpumper hadde sikkerhetsmangler.
"Kollisjonspute-infusoren retter metallfragmenter mot passasjerer i kjøretøyet i stedet for å blåse opp den påsatte kollisjonsputen på riktig måte, og skaper dermed en urimelig risiko for død og skade," skrev Stephen Rydella, direktør for NHTSA Defects Investigation Office, i et brev til ARC.
Eksisterende gammeldags kollisjonsdatainnsamlingssystemer undervurderer grovt omfanget av problemet og er utilstrekkelig for den digitale tidsalderen med distrahert kjøring.
Men ARC svarte at det ikke var noen defekter i inflatoren og at eventuelle problemer skyldtes individuelle produksjonsproblemer.
Det neste trinnet i denne prosessen er utnevnelsen av en offentlig høring av NHTSA.Selskapet kan da søke retten om tilbakekall.ARC svarte ikke på en forespørsel om kommentar fredag.
Også på fredag la NHTSA ut dokumenter som viser at General Motors tilbakekaller nesten 1 million kjøretøy utstyrt med ARC-pumper.Tilbakekallingen påvirket noen SUV-er fra Buick Enclave, Chevrolet Traverse og GMC Acadia fra 2014-2017.
Bilprodusenten sa at en pumpeeksplosjon "kan føre til at skarpe metallfragmenter blir kastet inn i sjåføren eller andre passasjerer, noe som resulterer i alvorlig skade eller død."
Eiere vil bli varslet ved brev med start 25. juni, men det er foreløpig ikke tatt avgjørelse.Når ett brev er klart, får de et annet.
Av de 90 elbilene som er tilgjengelige på det amerikanske markedet, er det kun 10 elbiler og plug-in-hybrider som kvalifiserer for full skattefradrag.
GM sa at de vil tilby "vennlig transport" til eiere som er bekymret for å kjøre tilbakekalte kjøretøy fra sak til sak.
Selskapet sa at tilbakekallingen utvider tidligere handlinger "på grunn av stor forsiktighet og sikkerheten til kundene våre som vår toppprioritet."
En av de to omkomne var moren til en 10-åring som døde i en tilsynelatende mindre bilulykke på Michigan's Upper Peninsula sommeren 2021. Ifølge politirapporten traff et fragment av en metallblåser henne i nakken under en ulykke med en 2015 Chevrolet Traverse SUV.
NHTSA sa at minst et dusin bilprodusenter bruker potensielt defekte pumper, inkludert Volkswagen, Ford, BMW og General Motors, samt noen eldre Chrysler-, Hyundai- og Kia-modeller.
Byrået mener at sveiseavfall fra produksjonsprosessen kan ha blokkert «utgangen» av gassen som ble frigjort da kollisjonsputen blåste seg opp i ulykken.Rydellas brev sier at enhver blokkering vil føre til at inflatoren kommer under trykk, noe som får den til å briste og frigjøre metallfragmenter.
Føderale regulatorer tvinger tilbakekalling av Teslas robotteknologi, men flyttingen lar sjåførene fortsette å bruke den til feilen er fikset.
Men i et svar til Rydelle 11. mai skrev ARC Vice President of Product Integrity Steve Gold at NHTSAs posisjon ikke var basert på noen objektive tekniske eller tekniske funn av defekten, men snarere på en sterk påstand om et hypotetisk "sveiseslagg" som tettet vifteport."
Sveiseavfall har ikke blitt bevist å være årsaken til syv inflatorbrudd i USA, og ARC mener at bare fem sprakk under bruk, skrev han, og "støtter ikke konklusjonen om at det er en systemisk og utbredt defekt i denne populasjonen ."
Gold skrev også at produsenter, ikke enhetsprodusenter som ARC, burde tilbakekalle.Han skrev at NHTSAs anmodning om tilbakekall oversteg byråets juridiske myndighet.
I et føderalt søksmål anlagt i fjor, hevder saksøkere at ARC-oppblåsere bruker ammoniumnitrat som sekundært drivstoff for å blåse opp kollisjonsputer.Drivmidlet komprimeres til en tablett som kan svelle og danne bittesmå hull når den utsettes for fuktighet.Søksmålet hevder at de nedbrutte tablettene hadde et stort overflateareal, noe som førte til at de brant for raskt og forårsaket for mye eksplosjon.
Eksplosjonen vil sprenge metalltanker med kjemikalier, og metallfragmenter vil falle ned i cockpiten.Ammoniumnitrat, brukt i gjødsel og billige sprengstoff, er så farlig at det brenner for raskt selv uten fuktighet, heter det i søksmålet.
Saksøkerne hevder at ARC-oppblåsere eksploderte syv ganger på amerikanske veier og to ganger under ARC-testing.Til dags dato har det vært fem begrensede tilbakekallinger av inflator som påvirker omtrent 5000 kjøretøy, inkludert tre av General Motors Co.
Innleggstid: 24. juli 2023
